Safran des teinturiers

Généralités et botanique

Le Carthame ou Safran des teinturiers est une jolie plante annuelle orangée, originaire d’Egypte, de la famille des Astéracées. Les fleurs de couleurs rouges, orangées ou jaunes, sont groupées en touffes rayonnantes.

H : 60 à 90 cm  ; sol : pauvre et caillouteux, bien drainé ; exposition : plein soleil

Histoire et Utilisations

Le Carthame serait une des plus anciennes cultures de l’humanité. Depuis des siècles, il est utilisé comme plante tinctoriale pour fabriquer une teinture jaune ou rouge pour les textiles mais aussi en cosmétologie. Bien que le Carthame puisse colorer les plats comme du safran (Crocus sativus), il n’en a absolument pas le goût !

Les fruits secs (ou akènes) qui se développent après la floraison contiennent des graines comestibles riches en acides gras essentiels, dont l’huile a des vertus anti-inflammatoires.

Cette plante est aussi utilisée en tant que plante ornementale.

Le saviez-vous ?

• L’analyse chimique de textiles de l’Egypte antique a permis d’identifier des colorants fabriqués à partir de carthame. Des guirlandes faites de carthame auraient même été trouvées dans la tombe du pharaon Toutânkhamon !
• Les jeunes feuilles peuvent se manger crues en salade ou cuites à la vapeur, lorsqu’elles ne portent pas d’épines.